Vous aimez les
récits où la Nature de son pas sûr et lent rythme le Temps et les
activités des hommes? Vous aimez les écrits où fleure bon la
terre, où l'air emplit les cœurs d'envie de liberté, où l'eau
offre aux âmes son champ écumeux de possibles tout comme
l'assurance d'un retour en un lieu qu'elle mouille et mouillera
toujours de son flot continu, amoureux?
Plongez dans la vie
des bateliers de la Dordogne. Faites connaissance d'hommes et de
femmes simples et courageux dont le fleuve est le royaume. Suivez-les
dans la tourmente de l'Histoire, au fil de l'eau et des années.
Vous apprendrez
peut-être, si vous ne le savez déjà, la force de l'amour pour les
êtres et les choses.
ROMAN REGIONAL
LE ROYAUME DU FLEUVE
de
Christian Signol
aux
Editions Laffont
1991
Nous sommes en 1844.
Benjamin Donadieu a
naturellement succédé à son père batelier et mène la vie
routinière quoique toujours périlleuse des marchands qui se doivent
pour se rendre à Bordeaux de descendre la Dordogne et demeurent
toujours soumis aux caprices du fleuve.
Une vie somme toute
prospère et tranquille, faite de ces petits bonheurs simples
qu'apportent les saisons, le labeur quotidien, les êtres chers et
les amis, bien loin de l'insurrection qui vient de secouer la
capitale et d'y être réprimée dans le sang...
Ici, le jours
passent et se ressemblent presque toujours. Le temps doucement
s'écoule et semble ne point vouloir par trop tourmenter ceux qui
vivent du fleuve.
Pourtant déjà le
ciel menace et sourdement gronde car il n'est rien de pire que de
trompeuses apparences...
Le chemin de fer en
effet, nouveau cheval de bataille du gouvernement, pourrait bien
porter un coup fatal à la batellerie dont vivent beaucoup de
familles du pays.
Et Emeline, devenue
riche et puissante, pourrait bien quant à elle ravir à Marie
Benjamin et détruire ainsi à jamais leur bonheur.
Dans la tourmente
qui soudain secoue la région toute entière, la vie du jeune couple
aurait été sans doute toute autre s'il n'y avait eu l'envie
farouche de Benjamin de prendre part aux événements dans le secret
espoir de réécrire l'Histoire...
Car Benjamin,
quoique conscient du prix qu'il peut lui en coûter de s'opposer à
Louis-Napoléon Bonaparte et sous l'influence de son ami avocat
Pierre Bourdelle, se laisse entraîner avec son beau-frère dans une
insurrection qui va faire totalement et pour longtemps basculer sa
vie et celle des siens.
Arrêté dans sa
fuite, privé de liberté, du soleil, de l'eau et du vent qu'il
aimait tant et dont il s'enivrait, il attend un jugement qui sera sans pitié.
Ayant en effet
refusé à Emeline d'abandonner les siens pour la suivre et donc
perdu tout espoir futur d'une grâce, il est condamné à la
déportation, en Algérie, tandis que Pierre, lui, sera envoyé dans
l'enfer de Cayenne.
Marie, folle de
chagrin, se retrouve ainsi soudain chargée de famille et ne voit
plus d'autre alternative que de remplacer Benjamin pour faire vivre
les siens tout comme les familles de leurs équipages.
Elle qui avait tant
rêver d'horizon et de sensations se retrouve, ironie du sort car les
circonstances sont terribles, sur ce fleuve qui lui était
jusqu'alors refusé en tant que femme.
Marie, femme de
caractère et âme ô combien forte, brave les hommes qui murmurent
et la quittent, apprend à naviguer, devient batelière, se frotte
aux marchands et subit à son tour les caprices du fleuve.
Les soucis sont
nombreux, le chagrin immense quoiqu'elle sache que Benjamin ne
souffre ni de froid ni de faim, mais devoir et espérance la tiennent
tout au long de sa lutte.
Le fleuve est devenu
son royaume!
Mais si Marie a
vaincu la Dordogne et forcé enfin le respect des autres bateliers,
pourra-
t-elle vraiment en prêtant son concours aux ennemis de
l'Empire échapper aux dangers qui la guettent?
Y aura-t-il de
nouveau place dans sa vie à l'amour et au bonheur devant cette
incertitude qui demeure: Benjamin lui reviendra-t-il un jour?
Reverra-t-il jamais les rives de la Dordogne?
Dans ce bel écrit
régional, Christian Signol nous fait revivre la vie des bateliers
telle qu'elle était sur la Dordogne avant qu'elle ne soit
bouleversée par le chemin de fer tout comme l'une des pages
tourmentées de notre Histoire. Nous renouons ici avec un passé où
le bonheur était tout simplement simple et vrai.
- Un auteur attachant pour tous les amoureux de belles images et de mots ciselés.
- Un roman qui trouve sa beauté dans la simplicité et la poésie de ses mots et sa force dans la véracité, le courage et la générosité de ses héros.
- Une agréable quoique nostalgique promenade dans le monde de la batellerie où la vie d'alors sagement s'écoulait au rythme des saisons et du mouvement des eaux.
En prolongement...
La rivière Espérance - mini-série télévisée française réalisée en 1995 par José Dayan avec Manuel Blanc, Carole Richert, Claire Nebout, Jean-Claude Drouot, Elisabeth Depardieu, Hélène Vincent, Arnaud Giovaninetti...
